LEIDSE COURANT, 26 FEBRUARI 1983, PAGINA 18.
DOOR LEO THURING.
VLAAMSE VIERSCHAAR VERSTRAETE: EEN KOSTELIJK FAMILIEKWARTET
Mieke, Guus, Jeanne en Bob.
. . . . Hun grootmoeder(*) was de soubrette Julie Laquet, een Gentse banketbakkersdochter, die vanwege haar weinig in het oog springende voorgevel door haar fans 'de platte' werd genoemd. Zij was de ster van de eerste beroepstoneelgroep, die uitsluitend Nederlandstalig repertoire bracht. En door haar sumblieme, warmbloedige creaties verwierf ze algauw de koosnaam 'moederke van de Vlaamse cultuur'.
Uit haar huwelijk met kapelmeester Verstraete werd een dochter, Marie, geboren, die als vijfjarige haar eerste rol speelde in de tragikomedie 'Paljas'. In hetzelfde stuk speelde ook de elfjarige Willem van Zuylen, zoon van een Haagse winkelier in hoeden en petten, die haar levenspad daarna nog enkele malen op ingrijpende wijze zou kruisen.
In 1868 - Van Zuylen had als komiek reeds enige faam gekregen - speelde Marie met hem in een cabaretprogramma. En veertien jaar later trok ze naar Nederland, waar ze van de inmiddels beroemd geworden theaterdirecteur Van Zuylen welwillend een engagement had gekregen.
DISCREET
Omdat deze verbintenis achteraf verstrekkende gevolgen heeft gehad voor de vertakkingen van de familiestamboom bereikt Guus senior nu het spontane verzoek van zijn broer en zusters om op de hem bekende, discrete wijze een nadere toelichting op deze derde ontmoeting tussen Marie Verstraete en Willem van Zuylen te geven.
Guus senior glimlacht devoot gelijk een biechtvader, die zijn penitent voor diens pekelzonden bij voorbaat reeds de absolutie heeft gegeven. Nadat hij ook nog de luiken voor zijn ogen heeft laten zakken - opvallend is opeens de gelijkenis met heer Bommel; alleen de jas met fors ruitmotief ontbreekt nog - waagt hij zich aan een monoloog, waarin perfect gekozen pauzes de langzaam naderbij komende ontknoping reeds aangrijpend gestalte geven.
"Ja, Marie, wat zal ik over haar zeggen?". Hij wendt zich tot zijn zuster Mieke, die hem bewonderend gadeslaat, zucht diep en vervolgt: "Laat ik het zo formuleren. Marie, die een bekoorlijke verschijning was, interpreteerde het contact met Van Zuylen op haar eigen, zeer menselijke wijze. En de consequentie daarvan was, dat ze niet alleen met een schat aan ervaringen naar Antwerpen terugkeerde, maar ook met een kerngezond kind dat ze Jules noemde".
"En deze Jules, die de achternaam kreeg van de man met wie Marie later(**) trouwde, een zekere meneer De Graef, is onze vader. Volgens de burgerlijke stand heet ik dus De Graef. Maar zoals mijn vader ook deed hebben wij de naam van grootmoeder Marie gekozen. Verstraete dus. Zo, het hoge woord is eruit.
Naast hem klapt zuster Mieke de handpalmen geestdriftig tegen elkaar. "Je hebt het weer prachtig mooi gezegd", roept ze nagenietend, "zo mogelijk nog beter dan de vorige keer. Zo kies. En in zulke fraaie bewoordingen. Guus geloof me, je bent echt de enige, die een dergelijk pijnlijke familieaffaire zo discreet kan omschrijven. Onze hulde daarvoor".

MIJN OPMERKINGEN:
(*) Julie was hun overgrootmoeder
(**) er lijkt iets niet te kloppen, Ludovicus Joannes De Graef en Maria Alexandrina Verstraete waren al op 5 maart 1877 te Antwerpen getrouwd, Julien Gustave (Jules) werd pas 6 jaar na dit huwelijk geboren, bovendien hadden De Graef en Verstraete al 2 kinderen, geboren in 1877 en 1878.

THEATERENCYCLOPEDIE.NL:
Naam: Willem van Zuylen sr.
Geboren: 3 april 1847 's-Gravenhage
Overleden 10 februari 1901 Rotterdam
Beroep: Acteur
Discipline: Toneel
Willem van Zuylen, toen nog zonder toevoeging sr., was in zijn tijd de bekendste acteur in Nederland. Van jongsaf stond hij al op het toneel, vanaf 1855 bij het kindertoneel van Verwoert.

GEBOORTEAKTE BEKEKEN OP DIGITALE STAMBOOM DEN HAAG:
BS GEBOORTEN 'S-GRAVENHAGE 1847
SCAN 124.
Willem Jacobus, zoon van Willem Jacobus van Zuijlen, oud 31 jaar, wonende te Den Haag, en van Willemina Loue.

WIEWASWIE.NL:
Bruidegom: Willem Jacobus van Zuijlen
Geboorteplaats: ’s Gravenhage
Leeftijd: 20
Bruid: Helena Cornelia Elizabet van Dijk
Geboorteplaats: Amsterdam
Leeftijd: 21
Vader van de bruidegom: Willem Jacobus van Zuijlen
Moeder van de bruidegom: Willemina Loué
Vader van de bruid: Cornelis Theodorus Joannes van Dijk
Moeder van de bruid: Christina Magdalena Elizabeth Albregt
Gebeurtenis: Huwelijk
Datum: 28-08-1867
Gebeurtenisplaats: Rotterdam
Documenttype: BS Huwelijk
Erfgoedinstelling: Stadsarchief Rotterdam
Collectiegebied: Zuid-Holland
Archief: 999-06
Registratienummer: 1867E
Aktenummer: 1867.776
Pagina: e8v
Registratiedatum: 28-08-1867
Akteplaats: Rotterdam
Collectie: Nadere toegang op het huwelijks- en echtscheidingsregister van de gemeente Rotterdam

STADSARCHIEF.ROTTERDAM.NL:
Overledene: Willem Jacobus van Zuijlen
Geboorteplaats: 's Gravenhage
Leeftijd: 53 jaar
Echtgeno(o)t(e): Helena Cornelia Elizabeth van Dijk
Vader: Willem Jacobus van Zuijlen
Moeder: Willemina Loué
Overlijdensdatum: 10-02-1901
Overlijdensplaats: Rotterdam
Aktejaar: 1901
Toegangsnummer: 999-09
Inventarisnummer: 1901B
Folionummer: b070v
Aktenummer: 1901.828