Het verhaal achter de grote Cats hit ‘LEA’ is al vele malen verteld. Het is ook een indrukwekkend verhaal wat nog steeds, 47 jaar later, diepe indruk maakt.
Lia Vertelman was een 19 jarige Cats fan uit Wervershoof die regelmatig hun concerten bezocht.  Arnold Mühren kende haar van deze concert bezoeken. Lia was verloofd met de toen eveneens 20 jarige Amsterdammer Frits Bartling, die een gouden toekomst in de schaatssport in het vooruitzicht had. Bartling was enorm getalenteerd. Op 25 november 1967 waren Frits en Lia samen op weg  naar Deventer voor wedstrijden voor de IJsselcup. Het dramatische ongeluk gebeurde in de gemeente Hoevelaken  toen Bartling, die achter het stuur zat, met een hoge snelheid van 120 km per uur kort na het passeren van het verkeersplein in Hoevelaken frontaal op een vrachwagen botste. Aanvankelijk werd vermeld dat Bartlings’ linkerbeen was verbrijzeld. Dit bleek echter niet juist te zijn. Wel had hij zware hoofd- en beenwonden.  Lia was er echter veel ernstiger aan toe. Zij werd met spoed naar het  ‘Stads en Academisch Ziekenhuis’ in Utrecht gereden, waar zij al snel overleed aan haar verwondingen. Bartling moest maanden revalideren en hoewel hij er weer fysiek bovenop kwam, zou zijn carrière nooit meer echte hoogtepunten kennen. Omdat Frits Bartling een bekend schaatser was, werd er in de pers ten tijde van het ongeluk vaak in het kort gememoreerd aan ‘de verloofde van…..’ waarmee dan Lia werd bedoeld. De tragiek achter haar dood werd nauwelijks genoemd. Arnold Muhren werd tijdens een optreden, kort na de dood van Lia, op de hoogte gebracht door fans over het noodlottig ongeval. Arnold was dusdanig onder de indruk van het verhaal dat hij het adres vroeg van de moeder van Lia en haar een emotionele brief(*) stuurde. De moeder was hier erg blij mee omdat haar dochter zo’n grote fan was van The Cats. De Cats versie van het nummer ‘Goodbye Baby, Baby Goodbye’ wat op de eerste langspeelplaat van The Cats staat, was voor haar een grote steun in deze moeilijke tijd. Omdat het trieste verhaal in het hoofd van Arnold bleef spoken, schreef hij een lied over Lia ( ‘LEA’)  hoewel je dat niet direct uit de tekst kunt opmaken voor iemand die de achtergrond van het verhaal niet kent. Met toestemming van de moeder van Lia en naar lang wikken en wegen werd besloten om het nummer, met een enigszins aangepaste tekst, op single uit te brengen. Het werd de eerste nummer 1 hit van The Cats.  Ook de moeder van Lia was zeer blij met het succes en een aantal jaren later vertelde ze Arnold: ‘ Jij hebt mijn Lia een levend monument gegeven. Telkens als ik ‘LEA’ op de radio hoor beleef ik dat monument’ .  Een mooier compliment kun je als artiest nauwelijks krijgen.
(*) op de envelop aan moeder Lia lijkt te staan Driehuizen 3 - Wervershoof, dit klopt met PK vader.

How Do You Feel
Loving A Rose
Guarding Her Life Day And Night
How Do You Feel
Losing That Rose
Killed By A Storm You Can’t Fight
Lea, Lea
Girl, Now You’re Gone
Leaving, Leaving Behind
The Memory Of Your Smile
That Will Never Leave My Mind
Where Are Those Words
I Heard You Say
You Would Forever Be Mine
Where Are Those Words
How Can I Pray
Losing A Love So Devine
Lea, Lea
Girl, Now You’re Gone
Leaving, Leaving Behind

The Memory Of Your Smile
That Will Never Leave My Mind
Lea, Lea
Girl, Now You’re Gone
Leaving, Leaving Behind
The Memory Of Your Smile
That Will Never Leave My Mind

IK BEN IN HET BEZIT VAN DE GRAFFOTO.